Глава Пентагона Роберт Гейтс в субботу встречается с лидерами охваченного беспорядками королевства Бахрейн, сообщает агентство Рейтер.
Гейтс намерен призвать власти к более открытому диалогу с политической оппозицией и заверить руководство этого государства в Персидском заливе в поддержке со стороны США, пишет газета.
Королевство Бахрейн представляет стратегическую важность для США, которые базируют в районе островного государства пятую флотилию своих ВМС, считающуюся передовой военной силой на случай противостояния с Ираном, поясняет агентство, пишет РИА Новости.
Многотысячные акции протеста оппозиции проходят в Бахрейне больше двух недель. Протестующие, большинство из которых мусульмане-шииты, составляющие 75% населения Бахрейна, требуют больших прав и влияния в стране, которой руководят мусульмане-сунниты. В столкновениях с полицией погибли шесть человек, сотни получили ранения. Бахрейнские манифестанты обещают расширить масштаб акций протеста с требованием отправить в отставку правительство.
В последние месяцы многие страны Ближнего Востока и Северной Африки охвачены массовыми народными протестами, которые уже привели к падению правящих режимов в Египте и Тунисе. В настоящее время беспорядки продолжаются, в частности, в Йемене. Антиправительственные выступления ранее прошли также в Алжире, Ираке, Иордании, Марокко, Омане. Наиболее ожесточенные столкновения сил безопасности, правительственных войск с противниками режима зафиксированы в Ливии, где, по данным правозащитных организаций, могли погибнуть до 6 тысяч человек.