Два британских военнослужащих погибли в понедельник на юге Афганистана, сообщает сайт министерства обороны Великобритании.
Оба солдата служили в подразделении армейской пехоты и подорвались на самодельных взрывных устройствах в ходе патрулирования местности в южной афганской провинции Гельменд.
"С глубоким сожалением я должен сообщить, что этим утром в центральной части провинции Гельменд, в районе Мальгир (Malgir), между Бабаджи и Герешк, взрывы самодельных взрывных устройств унесли жизни двух британских солдат", - заявил подполковник Дэвид Уэйкфилд (David Wakefield), представитель Оперативной группы Гельменд (Task Force Helmand).
Таким образом, количество британских военнослужащих, погибших в ходе операций в Афганистане с 2001 года, достигло 253. За 2009 год в Афганистане погибло 108 британских военнослужащих, что сделало прошлый год самым кровавым по людским потерям вооруженных сил Великобритании со времени Фолклендской войны 1982 года. Военный конфликт с Аргентиной за право обладания спорными Фолклендскими (Мальвинскими) островами тогда унес жизни 258 британских военнослужащих.
Всего в 2009 году в Исламской Республике было убито более 520 солдат НАТО и военнослужащих США. Больше всего жертв приходится на подрывы на фугасах, минах и самодельных взрывных устройствах.
В настоящее время в операциях на территории Афганистана, проводимых под общим руководством НАТО, принимают участие формирования многонациональной контртеррористической группировки НАТО под командованием представителей вооруженных сил США, а также части и подразделения Международных сил содействия безопасности в Афганистане (International Security Assistance Force, ISAF).
Основной задачей контр-террористической группировки является проведение операций по поиску и уничтожению незаконных вооруженных формирований, в частности боевиков исламистского движения "Талибан" и международной террористической группировки "Аль-Каида".
В свою очередь, главной задачей формирований ISAF является поддержание безопасности на территориях, уже очищенных от групп боевиков. Кроме того, в состав ISAF входят так называемые команды восстановления провинций (Provincial Reconstruction Teams, PRT) предназначенные для восстановления объектов инфраструктуры.
Поводом к началу операции США и их союзников в Афганистане послужил теракт, совершенный боевиками "Аль-Каиды" 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке.